De activiteit van insecten is sterk seizoensgebonden. Dit geldt ook voor hoornaars. De levenscyclus en het gedrag van de Europese en Aziatische hoornaar verschillen per periode in het jaar. Door deze seizoensgebonden kenmerken te begrijpen, kunt u de soorten beter onderscheiden.
Voorjaar: Ontwakende koninginnen
In het vroege voorjaar, soms al in maart, wordt de koningin van de Aziatische hoornaar actief. Ze ontwaakt uit haar winterslaap en start met de bouw van een primair nest. Dit eerste nest is klein, vaak ter grootte van een pingpongbal, en bevindt zich meestal op een beschutte, lage plek zoals in een schuur of onder een afdak.
De koningin van de inheemse Europese hoornaar ontwaakt later, doorgaans eind april of in mei. Ook zij zoekt een geschikte locatie voor haar nest, zoals een holle boom, een spouwmuur of een vogelhuisje.
Zomer: Piek van de kolonie
De zomer is de periode van explosieve groei voor beide kolonies. De werksters nemen de taken over en de nesten worden flink uitgebreid. In deze maanden wordt het Europese Aziatische hoornaar verschil in gedrag het duidelijkst.
De Aziatische hoornaar verhuist vaak naar een secundair nest, hoog in de top van een boom. Deze nesten kunnen zeer groot worden. De werksters jagen actief op honingbijen, wat de soort problematisch maakt. Dit gedrag onderstreept het gevaar van de Aziatische hoornaar voor de lokale biodiversiteit.
De Europese hoornaar jaagt op een breder scala aan insecten, zoals vliegen, rupsen en wespen. Hun nest blijft doorgaans op de oorspronkelijke, donkere locatie en wordt zelden zo hoog in een boom gebouwd.
Najaar: Einde van de cyclus
In de herfst bereiken de kolonies hun maximale omvang. De focus verschuift naar de voortplanting. Er worden jonge koninginnen en mannetjes geboren. Na de paring sterven de mannetjes, de werksters en de oude koningin. De Aziatische hoornaar kan bij zacht weer langer actief blijven dan de Europese variant.
De jonge, bevruchte koninginnen vliegen uit. Ze zoeken een beschutte plek om de winter door te komen en in het volgende voorjaar een nieuwe kolonie te stichten.
Winter: Overwintering
Tijdens de wintermaanden ziet u geen actieve hoornaars. Alleen de jonge koninginnen overleven in winterslaap. Ze verschuilen zich bijvoorbeeld onder boomschors, in composthopen of in houtstapels. De oude nesten worden niet opnieuw gebruikt en raken in verval. Een leeg nest kan echter wel een indicatie zijn van activiteit in de omgeving. Het Europese Aziatische hoornaar verschil is soms zelfs aan de structuur van een verlaten nest te zien.
Heeft u een nest ontdekt en twijfelt u over de soort of aanpak? Neem contact op met Vreeman Ongediertebestrijding voor een professionele inspectie en advies in de regio Overijssel en Drenthe.